Le paysage culturel du centre-ville d’Ottawa compte désormais une nouvelle adresse au cœur du marché By. Située au 47, rue Rideau, la nouvelle salle de spectacle, répartie sur deux niveaux, peut recevoir jusqu’à 2 000 personnes.
Crédit visuel : Patrick Woodbury, Le Droit
Un concept né à Toronto
History Ottawa a accueilli son premier concert le 20 août, avec le groupe américain The Wallflowers.
Derrière History se trouve Live Nation Canada, géant de l’industrie du spectacle et de l’événementiel. Le concept a d’abord vu le jour à Toronto en 2021, dans le cadre d’une collaboration entre Live Nation et le rappeur canadien Drake. Ottawa est la première ville à accueillir History à l’extérieur de Toronto. Le nom de Drake reste associé au projet, vu que le rappeur est partenaire de la marque History, son équipe a d’ailleurs participé à certains choix liés à la conception de l’établissement ottavien.
L’arrivée de History répond notamment à un manque identifié par Live Nation dans l’offre de spectacles de la capitale. Dans une entrevue accordée à l’Ottawa Business Journal le 23 mars 2026, Ali Shafaee, vice-président régional de Live Nation Canada, expliquait que certaines tournées passent par Toronto et Montréal sans faire d’arrêt à Ottawa.
Selon lui, l’absence d’un lieu de capacité intermédiaire contribue à cette situation. History, avec ses 2 000 places, cherche ainsi à positionner davantage Ottawa sur le parcours de ces tournées.
Un espace modulable sur deux niveaux
La nouvelle salle de spectacle propose un espace modulable qui peut être configuré en admission générale ou avec des sièges réservés. En plus des concerts, l’établissement est conçu pour accueillir des galas, des événements d’entreprise et de la programmation communautaire.
Le deuxième niveau quant à lui, comprend une mezzanine, des places réservées et un Salon Premium.
Le lieu dispose également de plusieurs aménagements pour les personnes en situation de handicap, dont des ascenseurs, des toilettes adaptées et une aire de visionnement réservée à la mezzanine.
Pour ce qui est de la restauration, History a fait appel à Ottawa Venues, une entreprise du restaurateur local Todd Brown.
Une nouvelle adresse culturelle au centre-ville
L’installation de History dans l’ancienne librairie Chapters s’inscrit dans un contexte de revitalisation du marché By et du centre-ville. Dans son rapport annuel 2024-2025, la Commission de la capitale nationale (CCN), propriétaire de l’immeuble, se disait « ravie de participer à la création de History Ottawa ». La société d’État y présente également le projet comme un « lieu de divertissement d’avant-garde » au cœur du centre-ville.
Cette volonté de redonner de l’activité au secteur se retrouve aussi dans les ambitions affichées par History. Selon l’entreprise, l’ouverture du nouveau lieu devrait attirer davantage de résidents et de visiteurs, créer des emplois et contribuer à la revitalisation du marché By.
Une programmation entre artistes canadiens et internationaux
La programmation de History Ottawa débute le 20 août avec le groupe américain The Wallflowers. Plusieurs autres artistes et groupes figurent au calendrier, parmi lesquels Houndmouth, Kaleo, The Pretty Reckless, UB40, Sabaton et Two Door Cinema Club. Des artistes canadiens figurent également au calendrier, notamment Bahamas, Marianas Trench et Talk, originaire d’Ottawa.
Dans sa documentation officielle, History indique vouloir accueillir des artistes canadiens et internationaux issus de différents genres musicaux. Cette diversité soulève toutefois une question pour un lieu installé au cœur de la capitale : quelle place sera accordée aux artistes francophones ?
La programmation étant appelée à s’étoffer, les prochaines annonces permettront de voir quelle place History réservera aux artistes francophones de la région et d’ailleurs au Canada. Car au-delà des grands noms annoncés, cet aspect permettra aussi de mesurer la façon dont ce nouveau lieu s’intégrera au paysage culturel et linguistique d’Ottawa.