L’émission emblématique Hockey Night in Canada ne sera plus diffusée sur les ondes de CBC. Dès la prochaine saison, le rendez-vous hebdomadaire de la LNH quittera le diffuseur public, mettant ainsi fin à près de 75 ans de diffusion ininterrompue sur ses antennes.
Crédit visuel: Izak Defayette
Sportsnet, propriété de Rogers Communications, détient depuis 2013 les droits nationaux de diffusion de la Ligue nationale de hockey, LNH au Canada.
À l’époque, plusieurs observateurs craignaient déjà la disparition de Hockey Night in Canada sur CBC. Afin d’assurer la poursuite de sa diffusion, Rogers avait conclu une entente de sous-licence avec le diffuseur public pour les matchs du samedi soir. Rogers demeurait toutefois responsable de la production des émissions, du choix des commentateurs et de la vente de la publicité.
Cette entente a pris fin à l’issue de la saison 2025-2026, et les deux organisations ne sont pas parvenues à conclure un nouveau partenariat. CBC a annoncé, le 16 juin dernier, que Hockey Night in Canada ne reviendrait pas sur ses ondes.
Il s’agit de la première fois depuis 1952 que l’émission ne sera plus diffusée sur CBC.
Une nouvelle stratégie
CBC indique vouloir réorienter sa programmation sportive, notamment après sa couverture des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina en 2026.
De son côté, Sportsnet poursuit la diffusion des rencontres de la LNH sur ses propres chaînes et plateformes. Depuis l’acquisition des droits nationaux de la ligue en 2013, le réseau sportif de Rogers a consolidé sa présence dans le paysage médiatique canadien et a développé ses services de diffusion numérique.
Ainsi, même si Hockey Night in Canada quittera les ondes de CBC, les matchs de la LNH eux, continueront d’être accessibles par l’entremise des plateformes de Sportsnet.
Plus que de simples matchs de hockey
La version télévisée de Hockey Night in Canada est apparue en 1952 et s’est rapidement imposée comme un rituel familial. À cette époque, la télévision faisait son entrée au Canada, il y avait peu de chaînes de télévision, et le hockey occupait déjà une place importante dans l’identité canadienne.
Diffusée gratuitement partout au pays, l’émission était offerte en anglais et en français. La version francophone, La soirée du hockey, a toutefois disparu des ondes en 2004.
Son thème musical, ses commentateurs et ses segments d’analyse ont marqué plusieurs générations de téléspectateurs. Pour beaucoup, il s’agissait d’un rendez-vous hebdomadaire incontournable.
Une page qui se tourne
Au fil des décennies, Hockey Night in Canada est devenu bien plus qu’une simple émission sportive. Pour plusieurs Canadiens, elle représentait un rendez-vous hebdomadaire ancré dans la culture populaire du pays.
Selon l’Encyclopedia of Television de Horace Newcomb, jusqu’au milieu des années 1990, HNIC obtenait régulièrement les meilleures cotes d’écoute à la télévision. Le septième match décisif de la finale de la Coupe Stanley rassemble, par exemple, près de 5 millions de téléspectateurs. Après cela, les cotes ont chuté, tout en restant relativement stables lors des 20 années suivantes.
En 2015, à l’occasion des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, les matchs de la première ronde entre les Canadiens de Montréal et les Sénateurs d’Ottawa attirent en moyenne 3,2 millions de téléspectateurs.
Le départ de cette émission des ondes de CBC témoigne également de l’évolution du paysage médiatique canadien, où les plateformes spécialisées et numériques occupent désormais une place grandissante dans la diffusion des grands événements sportifs.