Les citoyens de la région pourront bientôt se baigner dans la rivière des Outaouais à deux nouveaux endroits aménagés par la Commission de la capitale nationale (CCN). L’un se trouve derrière le Musée canadien de l’histoire à Gatineau, tandis que l’autre est situé au pied du parc Major’s Hill, près des écluses du canal Rideau à Ottawa.
Crédit visuel: Bianca Esther Côté
Annoncés au début du mois de juin, les nouveaux quais de baignade doivent ouvrir progressivement au cours des prochaines semaines. La CCN prévoit l’ouverture du quai d’Ottawa avant celle de l’installation située derrière le Musée canadien de l’histoire, attendue quant à elle peu après la fête du Canada.
Ces aménagements s’inscrivent dans la stratégie de la CCN visant à multiplier les accès publics aux plans d’eau de la région de la capitale nationale.
Ce que proposent les deux nouveaux quais
À Gatineau, le quai aménagé comprend une zone de baignade délimitée de 36 mètres sur 15 mètres ainsi qu’un îlot flottant. Le site a été conçu pour être universellement accessible afin de permettre à un plus grand nombre de visiteurs de profiter des installations.
Sur la rive ontarienne, le quai de l’Est propose un couloir de nage de 25 mètres et des espaces aménagés en bordure de l’eau, et contrairement au site gatinois, l’accès à l’eau se fait uniquement par des escaliers et ne répond donc pas aux normes d’accessibilité universelle.
Sur les deux sites, des échelles permettront aux baigneurs d’accéder à l’eau, mais il est important de souligner que la baignade n’y sera pas surveillée.
La popularité des installations riveraines existantes a encouragé la CCN à poursuivre sur cette voie. La Maison riveraine, située dans le secteur de Rockcliffe Park, a accueilli plus de 100 000 visiteurs l’été dernier. Tandis que Le quai de baignade du lac Dow a lui aussi connu un important engouement. « Ça n’a pas été long que cela a fait fureur », a déclaré Nathalie Roy-Patenaude, directrice de la gestion des biens immobiliers à la CCN, dans une entrevue accordée à la station FM 104,7.
Une qualité d’eau surveillée tout l’été
Avant de retenir les emplacements, la CCN a procédé à diverses évaluations afin de s’assurer que les conditions étaient adéquates pour la baignade.
La qualité de l’eau a notamment été analysée et des opérateurs de croisières touristiques ont été consultés afin de mieux comprendre les caractéristiques du courant dans les secteurs visés.
La surveillance de la qualité de l’eau sera d’ailleurs assurée par Garde-rivière des Outaouais, (organisme partenaire de la CCN spécialisé dans la protection de la rivière) notamment via des analyses réalisées au moins une fois par semaine tout au long de la saison estivale, une fréquence qui peut être ajustée selon les conditions observées.
La CCN concède toutefois que la qualité de l’eau peut varier et recommande d’éviter la baignade après de fortes pluies par exemple.
L’ouverture de ces nouveaux quais s’inscrit dans un contexte de popularité croissante des espaces riverains dans la région où plus d’un million de visites ont été enregistrées l’été dernier sur ses principaux sites aménagés en bordure de l’eau.